MichinoEki道の駅 おとふけ

何度も道の駅のランキング上位にランクインしている「道の駅なつぞらのふる里」。名前は知っていましたが、やっぱりこういう場所は実際に行って体感してみないとわからない。結論から言うと、想像以上にすごい道の駅でした。

というか、従来の「道の駅」というイメージにはめて考えようとすると、ちょっとよく分からなくなります。とにかくデカい。これが道の駅という括りに入っていること自体が、なんだか不思議になるくらいの規模です。

広大な敷地に、パン屋のますやをはじめとしたお店があり、十勝のグルメもたくさん楽しめる。芝生広場やドッグランも当然のようにあって、木でできた遊具のあるキッズスペースもありました。平日に訪れたのですが、それでもめちゃくちゃ混んでいて、その人気ぶりにも納得です。

敷地内にはまだ工事中の場所もあり、訪れた時点でもどんどんパワーアップしている印象。そして恐ろしいのが、さらに増築しているということ。いったい最終的にどうなっていくのでしょうか。

「OTOFUKE」と書かれた超巨大な看板もあって、ここは写真スポットとしてもいい。敷地内にあるひとつひとつのオブジェもかわいくて、「これ写真撮ってシェアしたくなるな」というものがたくさんあります。施設そのものを楽しみながら、思わず写真を撮りたくなる仕掛けが多いのも面白いところ。

商品力もすんごくて、食べるものの選択肢もかなり多い。さらに、十勝地サイダーをなんと12種類楽しめる自動販売機までありました。こういう「ここでしかできないこと」がさらっと入っているのも面白いです。

そして、個人的に便利だなと思ったのが、地域の情報が載ったパンフレットの多さ。地域の観光情報がぎっしり詰まっていて、「ここに来れば十勝でどこに行けばいいか分かる」という役割もしっかり果たしているように感じました。

敷地内にある「なつぞらのふる里」では、十勝のおいしいものを楽しみながら、NHK連続テレビ小説「なつぞら」のロケセットも見ることができます。グルメと観光を一度に楽しめるので、十勝旅行の途中に立ち寄る場所としてもかなり使いやすそうです。

そして、十勝グルメを満喫したいと考えていた旅する図解一行は、この日、お風呂上がりにもう一度ここへ戻ってきました。家族3人で豚丼（ぶたはげ）、ラーメン、インデアンカレーをモリモリ食べ、さらにアイスまで買って帰るという、最高にモリモリな夜。

十勝の有名グルメを一箇所でいろいろ食べられるというのは、やっぱり大きな魅力です。

「十勝に行くんだけど、どこに行けばいい？」と聞かれたら、かなりおすすめしやすい場所だと思います。十勝のおいしいものを食べたい、観光したい、子どもを遊ばせたい、犬も連れて行きたい。そういういろんな目的を、まとめて受け止めてくれる。

何度もランキング上位に選ばれている理由も、実際に行ってみるとよく分かりました。というか、これを「道の駅」と呼んでいいのかと思うくらい、もはやひとつの巨大テーマパークです。

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