MichinoEki道の駅 なかさつない

道の駅なかさつないでまず目に入ったのが、村のキャラクター「ピータン」。鳥をモチーフにしたキャラクターで、これがとてもかわいい。しかも「村鳥」という肩書きで、「村長」とかけているのもユニークです。

名前の由来も面白くて、ピヨピヨひよこの「ピー」と、ピョウタンの滝の「タン」を組み合わせて「ピータン」になったそうです。さらに、顔はたまご、目は豆、靴はいもという、十勝らしい要素が詰め込まれたキャラクター。ここまで設定がしっかりしていると、ついつい応援したくなります。

敷地内にはたくさんの花が植えられていて、どれも丁寧に管理されていました。植栽で作られたピータンもいて、これはついつい写真を撮ってしまいます。

キッズスペースもかなり本格的で、道の駅では珍しいくらい大型の遊具がありました。子どもを遊ばせる目的だけでも、しっかり時間を使えそうです。

そして、入口を入ってすぐ左側に観光協会があるのも印象的でした。道の駅と観光協会の距離がとても近く、入ってすぐに観光情報を得られる配置は、旅行者にとっても使いやすいなと思います。

敷地内には豆資料館「ビーンズ邸」と「開拓記念館」もあり、どちらも入館無料。道の駅で買い物をするだけではなく、中札内村の歴史や文化にも触れられる場所になっています。

この日は夕方に訪れたので、敷地内の遊歩道を歩いてみました。夕方の涼しい時間帯に散歩するのがとても気持ちよくて、道の駅に立ち寄ったついでに、こうしてゆっくり過ごせるのも良かったです。

とかち帯広空港からは車で20分ほど。十勝に飛行機で来た場合、到着してすぐに立ち寄って旅の疲れを少し休めるのもいいし、帰り際に最後の十勝の思い出を作る場所として訪れるのも良さそうです。

「日本で最も美しい村」連合にも加盟する中札内村。道の駅の中だけでなく、周りに広がる景色もきれいで、空気まできれいに感じるような場所でした。買い物だけで終わらず、花を見たり、遊歩道を歩いたり、施設を見たりしながら、のんびり過ごしたくなる道の駅です。

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